È vero che il caffè alla sera non fa dormire? Ecco perché per qualcuno funziona così e per altri no

Il tipico "coffee lover", quale probabilmente sei anche tu, ha di solito una sua routine nei consumi quotidiani di caffè, tendenzialmente alternata tra espresso del bar ed erogazioni domestiche o d'ufficio in capsule e cialde ESE 44.

Colazione, pausa di metà mattina, dopo pranzo e poi...

E poi?

E poi qualcuno si avventura anche oltre, perfino dopo la cena, mentre per altri il caffè di sera è proprio tabù, poiché compromette in qualche modo i suoi cicli di sonno.

Ma come mai a qualcuno il caffè fa questo effetto e ad altri no?

Bere il caffè dopo cena (o comunque alla sera) fa, dunque, bene o male?

Addentriamoci nella questione, svisceriamola e vediamo cosa ne vien fuori.

Perché il caffè non mi fa dormire?

Partiamo dalla casistica del bevitore di caffè che non può assolutamente sperare di fare un buon sonno se prende un espresso dopo le 17.

Come abbiamo già ampiamente spiegato nel nostro articolo "Che cos'è la caffeina: proprietà ed effetti", una delle conseguenze dell'assunzione di caffè è una sorta di carica energizzante completa, che ci consente di concentrarci meglio e ci tiene belli desti e vispi.

Non è certo una novità che la caffeina sia uno stimolante per il nostro organismo, tant'è che la leggenda vuole che furono le capre del pastore yemenita Kaldi a far scoprire all'uomo tale qualità delle bacche della pianta di Coffea.

La caffeina raggiunge la massima concentrazione nel sangue dopo circa 1 ora dal consumo dell'alimento che la contiene, momento in cui viviamo il picco più alto dei suoi effetti.

Per lo smaltimento totale dell'alcaloide dovremo aspettare diverse ore – potrebbero essere 4 come 8 – e ciò varia in base al nostro peso corporeo ed alla quantità di caffeina che assumiamo.

Quanta caffeina serve per non dormire?

Non possiamo quantificarlo.

Se bevi un Nero Barocco di Caffè Tre Venezie – miscela 100% robusta con un alto tenore di caffeina – e pesi 50 kg, il tuo corpo impiegherà un tot. di tempo per smaltirne gli effetti, se invece ne pesi 80, ce ne metterà molto meno.

Lo stesso vale per qualsiasi miscela venga utilizzata, poiché anche il caffè decaffeinato contiene una piccola percentuale di caffeina (inferiore allo 0,1 %).

Inoltre devi sapere che il quantitativo di caffeina assunto durante la giornata si somma, poiché il tuo organismo non fa in tempo a "vuotare completamente il secchio" che il consumo di tre, quattro o cinque espressi al giorno lo rabbocca nuovamente.

Per questo motivo, bere il caffè di sera porta molte persone a tardare ad addormentarsi o, addirittura, sballare i propri ritmi circadiani e non trovar sonno per alcune ore, come conferma lo studio Effects of caffeine on the human circadian clock in vivo and in vitro pubblicato su Science Translational Medicine nel 2015.

Ma è tutto così semplice?

Non proprio.

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Bevo il caffè dopo cena e dormo come un bambino: come mai?

Se non sei tu, sicuramente conosci qualche persona che non ha problemi a bere il caffè di sera o dopo cena, o che addirittura dice che il caffè gli crea sonnolenza.

Ma com'è possibile che la bevanda sortisca effetti così diversi dall'uno all'altro individuo?

I motivi possono essere tanti, ne abbiamo visto poc'anzi due (peso corporeo e quantità totale di caffeina assunta nell'arco della giornata), ma ci sono tanti altri fattori che influenzano gli effetti sull'organismo, quale ad esempio la sensibilità all'alcaloide.

Semplicemente, alcuni di noi sono più "vulnerabili" alla caffeina, un po' come la Kryptonite inibisce i poteri di Superman ma non crea nessun problema ad un comune essere umano, e così il ritmo veglia/sonno delle persone più tolleranti non viene intaccato.

Un altro motivo è che la caffeina blocca, sì, i recettori dell'adenosina, ma non impedisce la produzione di nuovi recettori.

Inoltre, una volta smaltito il grosso dei suoi effetti, l'adenosina accumulata viene liberata e induce la stanchezza tutta in una volta, come quando l'incantesimo svanisce e la carrozza torna ad essere una zucca.

Peraltro i dolcificanti come lo zucchero, la panna e simili vengono metabolizzati prima della caffeina e creano un picco glicemico nel sangue a cui, poi, segue un effetto attivante. Tutto ciò provoca in seguito una sorta di stanchezza, perché l'organismo ha scaricato le batterie.

Oltretutto, il consumo abituale di caffè – moderato e non eccessivo – porta ad una tolleranza maggiore della caffeina rispetto a chi ne consuma uno al giorno o lo beve sporadicamente, per cui anche un caffè di notte potrebbe non sortire fastidi in questi coffee lovers.

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In definitiva: è meglio non bere il caffè di sera?

Ti sarai probabilmente chiesto/a se, alla fine della fiera, sia preferibile evitare di bere il caffè dopo una certa ora e scongiurare ogni problema.

Ma dicendo di sì, ti daremmo un'indicazione scorretta.

Tutte le spiegazioni che ti abbiamo dato oggi non sono valide per ogni persona, poiché tanti altri elementi entrano in gioco e modificano le nostre funzioni organiche.

Il nostro consiglio finale è quello di ascoltare il tuo corpo e regolarti di conseguenza, perciò se il caffè di sera non ti fa dormire bene, evita di prenderlo o sostituiscilo con un buon caffè d'orzo, totalmente privo di caffeina.

Ad ogni modo, ci sono tanti altri fattori che potrebbero causare disturbi del sonno, quali nicotina, alcool, medicine e qualità dei pasti, perciò ti suggeriamo di verificare quale sia la fonte del problema con il tuo medico curante prima di additare il caffè come unico responsabile.

Se, invece, non hai problemi e stavi solo curiosando per capire la fonte del tuo "superpotere", ora hai una maggior consapevolezza della situazione.